BIOS是英文"BasicInputOutputSystem"的缩略语,直译过来后中文名称就是"基本输入输出系统"。它的全称应该是ROM-BIOS,意思是只读存储器基本输入输出系统。其实,它是一组固化到计算机内主板上一个ROM芯片上的程序,它保存着计算机最重要的基本输入输出的程序、系统设置信息、开机上电自检程序和系统启动自举程序。
有人认为既然BIOS是"程序",那它就应该是属于软件,感觉就像自己常用的Word或Excel。
但也很多人不这么认为,因为它与一般的软件还是有一些区别,而且它与硬件的联系也是相当地紧密。形象地说,BIOS应该是连接软件程序与硬件设备的一座"桥梁",负责解决硬件的即时要求。
一块主板性能优越与否,很大程度上就取决于BIOS程序的管理功能是否合理、先进。主板上的BIOS芯片或许是主板上唯一贴有标签的芯片,一般它是一块32针的双列直插式的集成电路,上面印有"BIOS"字样。586以前的BIOS多为可重写EPROM芯片,上面的标签起着保护BIOS内容的作用(紫外线照射会使EPROM内容丢失),不能随便撕下。586以后的ROM
BIOS多采用EEPROM(电可擦写只读ROM),通过跳线开关和系统配带的驱动程序盘,可以对EEPROM进行重写,方便地实现BIOS升级。常见的BIOS芯片有Award、AMI、Phoenix、MR等,在芯片上都能见到厂商的标记。
由于BIOS直接和系统硬件资源打交道,因此总是针对某一类型的硬件系统,而各种硬件系统又各有不同,所以存在各种不同种类的BIOS,随着硬件技术的发展,同一种BIOS也先后出现了不同的版本,新版本的BIOS比起老版本来说,功能更强。
目前市场上主要的BIOS有AMIBIOS、AwardBIOS和PhoenixBIOS。
AMIBIOS是AMI公司出品的BIOS系统软件,最早开发于80年代中期,为多数的286和386计算机系统所采用,因对各种软、硬件的适应性好、硬件工作可靠、系统性能较佳、操作直观方便的优点受到用户的欢迎。
90年代,AMI又不断推出新版本的BIOS以适应技术的发展,但在绿色节能型系统开始普及时,AMI似乎显得有些滞后,AwardBIOS的市场占有率借此机会大大提高,在这一时期,AMI研制并推出了具有窗口化功能的WINBIOS,这种BIOS设置程序使用非常方便,而且主窗口的各种标记也比较直观,例如,一只小兔子表示优化的默认设置,而一只小乌龟则表示保守的设置,一个骷髅用来表示反病毒方面的设置,画笔和调色板则表示色彩的设置。
AMIWinBIOS已经有多个版本,目前用得较多的有奔腾机主板的WinBIOS,具有即插即用、绿色节能、PCI总线管理等功能。
AwardBIOS是AwardSoftware公司开发的BIOS产品,目前十分流行,许多586主板机都采用AwardBIOS,功能比较齐全,对各种操作系统提供良好的支持。AwardBIOS也有许多版本,现在用得最多的是4.X版。
PhoenixBIOS是Phoenix公司产品,Phoenix意为凤凰或埃及神话中的长生鸟,有完美之物的含义。PhoenixBIOS多用于高档的586原装品牌机和笔记本电脑上,其画面简洁,便于操作。
BIOS的主要作用有以下几方面:
首先是自检及初始化程序:计算机电源接通后,系统将有一个对内部各个设备进行检查的过程,这是由一个通常称之为POST(PowerOnSelfTest/上电自检)的程序来完成,这也是BIOS程序的一个功能。完整的自检包括了对CPU、640K基本内存、1M以上的扩展内存、ROM、主板、CMOS存贮器、串并口、显示卡、软硬盘子系统及键盘的测试。
在自检过程中若发现问题,系统将给出提示信息或鸣笛警告。如果没有任何问题,完成自检后BIOS将按照系统CMOS设置中的启动顺序搜寻软、硬盘驱动器及CDROM、网络服务器等有效的启动驱动器,读入操作系统引导记录,然后将系统控制权交给引导记录,由引导记录完成系统的启动,你就可以放心地使用你的宝贝了。
其次是硬件中断处理:计算机开机的时候,BIOS会告诉CPU等硬件设备的中断号,当你操作时输入了使用某个硬件的命令后,它就会根据中断号使用相应的硬件来完成命令的工作,最后根据其中断号跳会原来的状态。
再有就是程序服务请求:从BIOS的定义可以知道它总是和计算机的输入输出设备打交道,它通过最特定的数据端口发出指令,发送或接收各类外部设备的数据,从而实现软件应用程序对硬件的操作。
