从约5600万年前始新世早期的始祖马亚科一直到中新世(约2300万年前)以后以三趾马族和真马族为代表的马亚科，马的体型逐渐增大、齿冠变高且趾数减少，马的食性总体上从柔软的叶片变为粗糙的草本植物，并逐渐适应开阔的草原环境，直至成为助力人类文明史的“得力干将”。学界对三趾马庞大家族内不同马的食性特点各执一词，但传统观点普遍认为，进步的真马是最典型的草食动物。WWW,42189,COM

WWW,42189,COM兔子的故事同样引导读者对人与动物关系再审视。儿童文学经常以动物形象为主角，究其原因，是因为人们认为动物与儿童更为接近或亲近，可以借助动物故事来传递教育理念，从而激发人们思考人与真实动物的关系以及人类世界存在的问题。事实上，借助动物形象来呈现道德教诲等更容易被儿童读者所接受。《彼得兔的故事》中的道德教育意义十分明晰，非法侵入和盗窃都被禁止，无论是兔子还是孩子。同样，乔治·奥威尔的《动物庄园》(1945)等小说或汉·克里斯蒂安·安徒生的《丑小鸭》(1843)等自传体故事中的动物也发挥着道德教育功能。由此可见，这些以动物为主角的故事肩负着帮助儿童完成社会化过程的重要使命。几乎所有人都认为儿童和动物之间有一种特殊的亲近感，而这种亲近感在成年后就会消失。儿童文学利用了这种联系。儿童成长的必然历程就是认识到人类和动物之间的界限，看清楚人类处于支配地位的现实。WWW,42189,COM

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很多儿童文学中都刻画了兔子形象，如艾莉森·乌特利(Alison Uttley)的“小灰兔”(Little Grey Rabbit)系列、艾薇·华莱士(Ivy Wallace)的“普基”(Pookie)故事、理查德·亚当斯的《兔子共和国》(Watership Down)，等等。除此之外，霍华德·加里斯(Howard R Garis)创作了《长耳朵叔叔》(The Uncle Wiggily Longears)的故事，主角是一只拄着拐杖的老兔子；玛杰丽·威廉斯·比安科(Margery Williams Bianco)的作品《绒毛兔》(The Velveteen Rabbit)的主角是仿真玩具兔子。沃尔特·迪斯尼在某种程度上也是兔子故事的先驱——米老鼠最初的名字是幸运兔奥斯瓦尔德。贴近儿童、憨态可掬的兔子形象，受到了读者的普遍欢迎，其背后所包含的丰富文化意蕴，同样能够引发人们对童年本质的思考。《WWW,42189,COM》